Si golpear con la cabeza un árbol a siete metros por segundo no es suficiente para volverte demente, ¿qué lo es? Sino, que se lo digan al Pájaro Loco, o Woody Woodpecker en inglés, conocido por su excéntrico comportamiento. Sin embargo, a los pájaros carpinteros reales, de la familia Picidae, parece irles bastante bien tras millones de años de destrozar madera con el pico. ¿Pero estamos seguros de que todo está correcto dentro de sus cabezas? Los estudios parecían indicar que sí. Picando madera como un pájaro Para entender lo peligroso de la labor de los pájaros carpinteros, primero, vamos a ver cómo viven estos animales. Los pícidos son aves extendidas por el mundo (excepto Madagascar y Australia, por cierto), con más de 200 especies dentro de la familia. No todos tallan madera, aunque sí la gran mayoría de ellos. ¿Y para qué? En primer lugar, para buscar comida: arrancan trozos de corteza tras la que encontrarán insectos con los que alimentarse. En segundo, para construir sus nidos, ya que algunas especies utilizan este sistema para atraer a la hembra. Pero lo importante, en este caso, no es para qué, sino cómo. Para poder taladrar la madera, estos pájaros (al menos los que se han estudiado) golpean la superficie a seis o siete metros por segundo con una fuerza de unas 1.200 g, es decir, 1.200 veces la fuerza de la gravedad. Y lo hacen unas 10.000 veces. En comparación, un solo impacto a unas 80 g en la cabeza es capaz de provocar lesiones cerebrales en un ser humano. ¿Cómo consiguen estas aves no hacer un batido con su cerebro? La respuesta, hasta la fecha, estaba en una suerte de adaptaciones craneales que protegían a este órgano de los impactos. Solo que puede ser que no estén tan protegidos...
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