El bisonte, ese majestuoso coloso de las llanuras, ha sido testigo y protagonista de la historia del ser humano desde tiempos inmemoriales. Desde las paredes de las cuevas prehistóricas hasta los modernos esfuerzos de conservación, este animal ha dejado una huella indeleble en nuestra cultura y en nuestro entorno. Los primeros homo sapiens ya sentían una fascinación especial por estos imponentes animales. En las cuevas de Altamira, Tito Bustillo o Lascaux, los bisontes aparecen representados con un realismo sorprendente, testimonio de la importancia que tenían para nuestros antepasados. Estas pinturas, algunas con más de 35.000 años de antigüedad, nos muestran que la relación entre el hombre y el bisonte es tan antigua como nuestra propia especie. A lo largo de la historia, el bisonte ha sido fuente de alimento, abrigo y herramientas para numerosas culturas. Los nativos americanos, en particular, desarrollaron una relación simbiótica con estos animales, aprovechando cada parte de su cuerpo y considerándolos sagrados. Sin embargo, la llegada de los colonos europeos a América del Norte marcó el inicio de un período oscuro para la especie. En el siglo XIX, las poblaciones de bisontes sufrieron una dramática disminución. De los 30 a 60 millones de ejemplares que se estima vagaban por las llanuras norteamericanas, se pasó a apenas unos cientos a finales de siglo. La caza indiscriminada, impulsada por intereses económicos y políticos, llevó a la especie al borde de la extinción. Afortunadamente, el siglo XX vio nacer los primeros esfuerzos serios de conservación. En 1905, la American Bison Society, fundada por Theodore Roosevelt y William Hornaday, inició un programa de cría en cautividad que sentó las bases para la recuperación de la especie. Hoy, gracias a estos esfuerzos, se estima que hay más de 500.000 bisontes en Norteamérica, aunque solo unos 30.000 se consideran genéticamente puros. En Europa, la historia del bisonte no ha sido menos turbulenta. El bisonte...
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